元宵，原意为“上元节的晚上”，因正月十五“上元节”首要活动是晚上的吃汤圆赏月，后来节日称号演化为“元宵节”。元宵节，又称上元节、小正月、元夕或灯节，为每年阴历正月十五，是我国新年年俗中最终一个重要季节。元宵节是我国与汉字文化圈区域以及海外华人的传统节日之一。
正月是阴历的元月，古人称夜为宵，所以把一年中第一个月圆之夜正月十五称为元宵节。元宵之夜，街头巷尾张灯结彩，人们赏灯，猜灯谜，吃元宵，将从岁除开端连续的庆祝活动面向又一个高潮，成为世代相沿的习俗。
元宵放灯的习俗，在唐代开展成为盛况空前的灯市，其时的京城长安已是具有百万人口的国际最大都市，社会富庶。在皇帝的亲身倡议下，元宵灯节办得越来越奢华。中唐今后，已开展成为全民性的狂欢节。唐玄宗（公元685--762）时的开元盛世，长安的灯市规划很大，燃灯五万盏，花灯花样繁多，皇帝命人做巨型的灯楼，广达20间，高150尺，金光灿烂，极为壮丽。
宋代，元宵灯展不管在规划和灯饰的奇幻精巧都胜过唐代，并且活动更为民间化，民族特色更强。今后历代的元宵灯展继续不断的开展，灯节的时刻也渐渐变得长，。唐代的灯展是上元前后各一日，宋代又在十六之后加了两日，明代则延长到由初八到十八整整十天。
猜灯谜又名打灯谜，是元宵节的一项传统活动，灯谜最早是由谜语开展而来的，起源于春秋战国时期。谜语悬之于灯，招供猜射，开端于南宋。南宋缜密《武林旧事？灯品》记载：“以绢灯剪写诗词，时寓嘲笑，及画人物，藏头切口，及旧京诨语，捉弄行人。”元宵佳节，帝城不夜，春宵赏灯之会，大众杂陈，诗谜书于灯，映于烛，列于通衢，任人猜度，所以称为“灯谜”。
元宵节除了庆祝活动外，还有崇奉性的活动。那就是走百病又称烤百病散百病参与者多为妇女，他们结伴而行或走墙边，或过桥过走城外，意图是驱病除灾。
跟着时刻的推移，元宵节的活动渐渐的变多，不少地方节庆时增加了耍龙灯、耍狮子、踩高跷、划旱船扭秧歌、打太平鼓等活动。
这项活动首要是对养蚕人家所说的。由于老鼠常在夜里把蚕大片大片地吃掉，人们传闻正月十五用米粥喂老鼠，它就能够不吃蚕了。所以，这些人家在正月十五熬上一大锅粘糊糊的粥，有的还在上面盖上一层肉，将粥用碗盛好，放到老鼠出没的顶棚、墙角、边放嘴里还边念念有词，咒骂老鼠再吃蚕宝宝就不得好死。
紫姑是民间传说中一个仁慈、赤贫的姑娘。正月十五，紫姑因贫穷而死。大众们怜惜她、思念她、有些地便利呈现了“正月十五迎紫姑”的习俗。每到这一天夜晚，人们用稻草、布头号扎成真人巨细的紫姑肖像。妇女们纷繁站到紫姑常做活的厕所、猪圈和厨房周围迎候她，象对待亲姐妹相同，拉着她的手，跟她说着贴心话，流着眼泪安慰她，情形非常生动，实在的反映了劳累民众仁慈、忠厚、怜惜弱者的思想感情。
