正月十五是我国传统节日“元宵节”。人们一直以来都用吃汤圆或许元宵来庆祝这个节日。（元宵节踩高跷的涵义）
正月十五吃元宵，是全国各地的一起习俗。专业的人介绍称汤圆也称“汤团”或“圆子”“团子”，南边人还称为“水圆”“浮圆子”。每到正月十五，简直家家户户都要吃元宵。别的，汤圆的称号与“团圆”字音附近，取团圆之意，标志全家人团团圆圆，友善美好，人们也以此思念离别的亲人，寄托了对未来日子的美好愿望。
风俗专家表明，煮汤圆时，由于它开锅之后漂在水上，煞是好看，让人联想到一轮明月挂在云空。天上明月，碗里汤圆，家家户户团团圆圆，标志着团圆吉祥。因而，吃汤圆表达的是人们喜欢阖家团圆的好心。一起也显现我国人对传统节日的传承和酷爱，也是对我国文明的一种酷爱。
上海的擂沙汤圆，已有70多年前史，旧时是先用一只内壁带有梭形纹理的缸瓦土沙盆，再用一支质地坚固的石榴木作为磨粉浆的“擂浆棍”，往沙盆中放入炒香的干豆，如花生、芝麻或黄豆，干磨出碎末粉状的“香沙”;最终，煮熟的汤圆在“香沙”里滚来滚去，所以粘粘的糯米丸子粘满了盈香扑鼻的“香沙”，故名为擂沙汤圆。有的食肆把它作为即点即做的点心，要吃的便是一咬馅料就有如流沙般涌出的新鲜感觉。
坐落姑苏吴门米粉店，以糯、粳米粉镶配，包以由鲜肉、玫瑰猪油、豆沙、芝麻、桂花猪油等5种制造的馅心。该汤圆甜咸皆备，为妇孺皆知的江南风味。五色汤圆可谓卖相最好，粉红、青绿、金黄、奶白以及棕褐色的汤圆各自口味不同。馅料可以为所欲为的加，比如黑芝麻、奶油椰蓉、花生酱等。不过为保证其五色，根本的用料仍是有考究的，黄色的一般用南瓜，赤色的则是胡萝卜为主料，绿的是抹茶，橙色的则需求参加橙粉。
“雨花石汤圆”是一款立异的潮州小食，它的构思非常独特，在汤圆的糯米皮中参加可可粉，使包起来的汤圆出现条理清晰的雨花石石纹，在制法上又承继“鸭母捻”的特色，选用四种汤圆馅，不同馅在汤圆上均做有记号。一品味做成雨花石形状的潮州汤圆，让人有一种回归自然，领会石文明和食文明最高境地的感觉，可谓汤圆中的精品。
简略地说，汤圆是包出来的，元宵是摇滚着出来的。 汤圆是把生糯米粉先用热水或冷水，和成粉团，然后把各种馅心包进去，搓成圆圆的，表皮润滑黏糯;
元宵是要先做好固体的馅儿切成小块儿，蘸上水，然后在放满生糯米粉的筛漏上摇啊摇啊摇，边摇边撒点儿水，等馅儿全滚上粉滚成圆球，表皮枯燥松软、偏薄。
汤圆馅儿的水分高、软;没有馅儿的小汤圆，常可拿来煮酒酿和各种甜汤; 元宵馅儿要干、不能太软，要结实有咬劲，否则欠好摇滚成型。 汤圆馅儿可咸可甜、可荤可素，除了最为传统的黑芝麻、五仁、豆沙、山楂馅儿，市面上许多生果馅儿的像草莓、菠萝、榴莲馅儿，也有不少鲜花口味的像茉莉花、玫瑰花、桂花馅儿，有标榜粗杂粮的紫薯、南瓜、栗子馅儿，并还有挑起「咸甜之争」民族矛盾的梅菜烧肉、香菇鲜肉馅儿。 元宵相对单一都是甜口的，传统点便是黑芝麻、豆沙馅儿，逐渐的也多了各种新口味。
汤圆多是煮着吃，也有炒着吃的;元宵多是炸着吃，也可以煮着吃。 汤圆煮熟需求的时间短些，大约3～5分钟浮起来就好，煮后的汤是清汤; 元宵煮熟需求的时间长些，往往要10分钟以上，煮后的汤由于生糯米粉吸水变浑汤。
汤圆可以冷冻起来，保质期比较长，全国各地都能买到速冻汤圆，全年也都可以吃到。南边有些区域会在新年、冬至等节气吃汤圆。 元宵稍多放几天或许冷冻后，就简单开裂，保质期很短，所以一般都只要北方可以现场制造、当日售卖，更像过节有气氛。
