正月十五元宵节，旧时也称“元夜”或“元夕”。元，意思为“首”、“第一个”。夕、意思是“日落之后”，宵、意思是“夜”。正月十五日是一年傍边第一个月圆之夜，所以就被称为元宵节。
元宵节，又称“上元节”。古代以正月十五为“上元”，七月十五为“中元”，十月十五为“下元”，合称“三元”。据道家的说法，上元是天官赐福日，中元为地官赦罪日，下元为水官解厄日。
天官是授福禄的神人，头戴满意翅丞相帽，五绺长髯，身穿绣龙红袍，扎玉带，怀有满意、手执“天官赐福”四个大字横幅，背靠花团锦簇的“福”字，头顶脚下祥云和五只蝙蝠盘绕，脚下寿桃，标志着“多福多寿”。
上元节有挂灯、观灯的风俗，故又称灯节。早年间，年青女子被约束外出活动，只要元宵节这天能够打破忌讳，能够出门看灯。
到了这一天，素日可贵出门的我们闺秀、小家碧玉都会早早地梳妆一新，结伴出游。所以，赏灯就给了青年男女邂逅自己意中人的时机，这天也就或多或少地具有了一些浪漫颜色。事实上，旧时许多年青情侣都是赏灯时相遇、后坠入情网的；因而，这天被称作“我国情人节”。在这一天，街头巷尾张灯结彩，家家户户亮起花灯，人们携亲伴友出门赏灯、打灯谜、逛花市、放焰火、点孔明灯。
除此以外，还有一些团体风俗活动的扮演，如舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等，令人精彩纷呈、眼花缭乱。所以，这一夕也就成了极具我国元素的“狂欢之夜”。当然，最中心的活动仍是离不开“灯”。
如去在这儿解释一下“正月十五，闹花灯”：闹，是热烈的意思；花灯，说的是灯笼。闹花灯的意思是，正月十五的晚上，处处都是花灯；宫灯、花灯、走马灯、鸟禽灯、兽头灯等，好不热烈。
民歌《夫妻观灯》唱出了节日的情形：东也是灯，西也是灯，南也是灯来、北也是灯。事实上，闹花灯不只归于正月十五当晚，而是一系列的风俗活动。
挂灯：在元宵节前夕，我们就会把自己着手制造、或从集市上购买的花灯，挂在自己家门或店肆门口，营建喜庆气氛。生男孩的人家，还要到家庙里边挂灯，表明“添丁”。
送灯：年内出嫁的女儿，娘家在正月十一买绣球灯或莲花灯一对派男童送到女婿家，祈祝能够提前“出丁”；嫁后未生男孩的，娘家要送“观音送子灯”。
追灯：娘家给女婿家的送灯活动，俗称追灯。追灯的盛大规划和灯的质量凹凸，要视其贫富程度定。富有人家送玻璃宫灯一对，有楠木架子水泥磨花的，有珠玉宝石镶边的，也有一般的。
引灯：娘家送给女婿家的灯，除了主灯一对外，还要加带一个小花灯，俗称“引灯”，是引导新婚媳妇早生贵子的意思。
躲灯：婆家接纳追灯后，新妇即随娘家人到娘家去“躲灯”（一般正月十四日去十六日归）。
游灯：元宵节的晚上，孩提会和小伙伴相约、一同手提灯笼，走门串户，四处游走。
出灯：孩子们游灯时假如不小心把灯笼烧了，但是件好事儿，称为“出灯”；其涵义为“出丁”，是个人丁兴旺的好征兆。假如烧的是红灯笼，就预示生女孩；烧了白灯笼，预示生男孩。
碰灯：风俗中有考究，本年的灯笼不能留到下一年，有必要以“碰灯”毁掉。到正月十六，一切的小孩都要拿出自己的灯笼去和他人的碰击，直到灯笼被撞得起火焚毁。
除了上面的这些和灯直接相关的活动，还有一些由灯衍生出来的项目。如猜灯谜、拔灯等。
猜灯谜：组织者把写有谜语的纸条贴在灯笼上，供游人边赏灯、边猜谜；对猜中的游人，组织者会有奖品鼓舞。这为节日的喜庆又增加了文明元素。
拔灯：在一条长长的粗大缆绳上，悬挂数十、甚至上百盏红灯笼，这叫“灯阵”；每个灯阵的前为首的，都是一个身强力壮的小伙子：胸前缚一扁担，担负大绳、作船夫拉纤状，弓着身体拉动灯阵向前跋涉，其状酷似拔船。
转灯：我们拎着灯笼走入预先平整好的场所，由头灯引道、接踵而行。此为转灯。转灯活动的高潮是最终的踩道。所谓踩道，便是用脚踩路的方法、从全体上构成一个团。踩道时，一般都是先匝城(踩出类似于城墙的图画)、再踩字。字可为福、禄、寿等单字，也可为风调雨顺、五谷丰登、安居乐业等多字。
放天灯：元宵节放天灯也是一大民间风俗。天灯又称“孔明灯”，为三国年代诸葛亮所创造。放天灯的风俗，据传是由福建惠安的移民传入，距今已有二百多年的前史。传说天灯能将希望上达天神，所以施放者均以毛笔在白纸灯上书写名字、地址和请求的愿望，并点燃鞭炮、以助长天灯升高的气势。
抢灯裘：海南文昌，正月十五的晚上，人们高举着自己所扎的灯笼在村里绕一圈，挂到村里的公庙时，没有孕育的配偶就要前去抢得已孕育孩子的爸爸妈妈所扎的灯笼，求得来年能够有孩子。
舞龙灯：又称龙舞。舞龙和舞狮，是我们最了解的我国风俗舞蹈，这儿如去就不多介绍了。
关于灯节来历，依据记载、和汉文帝刘恒有关。汉高祖刘邦逝世后，吕后之子刘盈登基成为汉惠帝；惠帝生性窝囊，大权旁落到吕后手中。
汉惠帝病身后，吕后独揽朝政把刘氏全国变成吕氏全国；朝中老臣、刘氏宗室敢怒不敢言。吕后身后，吕氏宗室在上将军吕禄家中隐秘调集、共谋作乱，目的攫取刘氏江山。
齐王刘囊（读náng）起兵征伐并规划除掉了吕禄，“诸吕之乱”得以平定。平乱后，刘邦的第二个儿子刘恒登基、称汉文帝。文帝深感太平盛世的来之不易，便把停息“诸吕之乱”的正月十五，定为与民同乐日；到时家家张灯结彩，以示庆祝。从此，正月十五成了一个普天同欢庆的节日。
元宵节到了今日，除了看花灯，打灯谜就算民众最为脍炙人口的游艺项目了。灯谜是由谜语演化而来的。
早在西周曾经，我国就呈现了类似于谜语的言语现象；如《周易》的【归妹】卦中就有一句这么说：“上六，女承筐、无实，士刲（读kuī）羊、无血，无攸利。”这儿描绘的场景是：一个少女捧着筐，但筐里却空无一物；一个少年用刀从羊身上往下割，却不见有血流出来。这个语句运用的便是谜语的方法，表达了“无攸利”（没有收成）。其间的无实和无血描绘出来的情形生动而又充溢对立，给人的形象十分深入，可谓饶有幽默。到了春秋战国时期，谜语的前期方式——廋辞（读sōu cí）和切口，渐渐的呈现。“廋辞”两字最早见于左丘明《国语．晋语》：有秦客廋辞于朝，大夫莫之能对也。切口比廋辞呈现的更晚一些，是以形象生动的言语来隐示事物。廋辞和切口的呈现一般认为是由于：旧时的统治者大都都不喜欢逆耳之言，臣民若要讽谏朝政，有必要投其所好，使用切口、拐弯抹角地劝谏。
南朝时，呈现了我国前史上的第一个“谜”字。诗人鲍照在《鲍从军集》里收入了自作的《井龟土三灯谜》。
如去解谜：谜面中说四八一八，加起来便是五八，也便是四十；四个十便是“井”字。二形一体说的是一个字里有两种笔画，四支八头说的是字有四笔、且有八个出面。
“龟”字的谜面：头如刀，尾如钩；中心横广，四角六抽；右面负两刃，左面双属牛。
如去解谜：繁体字的龟写作“龜”（如上图），谜面描绘十分形象。为便于我们了解辨识，如去在图中一同给出“六抽”的“六”，以及“属牛”的“牛”字的篆体字的字形。再解一下谜面中的“负两刃”。看繁体字写法的龟，其右下边的反“区”字，各位看官、是不是像一正一反上下穿插的双刀（刃）？
如去解：乾属阳（即九）、坤属阴（即六），前二句说的是一个阳爻“一”、且是立着的，也便是；后两句说的是两个阴爻，即==；==和合在一同，加上双宿的提示，便是“土”字了。
到了宋朝，渐渐的呈现将正月十五观灯和谜语结合一同的游艺方式，便是今日的“灯谜”。
饮食方面，正月十五这天，要吃元宵。元宵也叫“汤圆”、“圆子”。元宵之所以被称为汤圆，传闻源于袁世凯。
袁世凯做了民国大总统后、又复辟当了“洪宪皇帝”，成果不得民意。袁世凯心境不爽，有一天就穿便装到大栅栏的厚德福、去吃地道河南菜。
其时，厚德福的门前正在卖元宵，悠长的吆喝声远远地传了过来。但袁世凯听到后，却有一种不祥的征兆袭上心来。由于“元——宵”的吆喝声，在袁世凯的耳朵里、硬是听成了“袁——消”。
他不由得怒发冲冠，再没心思吃饭了；立刻回来、接着让人将厚德福卖元宵的人逮捕起来。并指令今后谁都禁绝提元宵二字，元宵从此改为“汤圆”。但尽管如此，未过多久、袁世凯仍是被逼宣告“撤销帝制”，忧惧中死去。
后来，京城有首童谣开端撒播：大总统，洪宪年，正月十五吃汤圆。汤圆、元宵一个娘，洪宪皇帝命不长。
不过，由于汤圆和“团圆”谐音，涵义夸姣，此叫法仍然在民间渐渐撒播开来。元宵和水饺相同，是我国民众很了解和喜欢的一种食物。围绕着元宵，民间也撒播着许多故事。
比方，在我国古代四大爱情故事之一的【白蛇传】中，汤圆就曾扮演过重要人物。吕洞宾在西湖边卖给许仙的汤圆其实是一个灵药。许仙吃后三天不吃饭、急坏许仙家人；去找吕洞宾时，吕倒拎许仙、让汤圆吐了出来。汤圆（灵药）落下断桥，被白蛇和乌龟争抢。白蛇抢到后、增加了五百年的修行。乌龟没抢到灵药，由此和白蛇结下“梁子”；后来就化身法海，和白蛇的化身白娘子为敌。
元宵之名的由来，传说和东方朔有关。东方朔是西汉时汉武帝的宠臣，仁慈又幽默。
有年冬季，东方朔在御花园偶遇一个泪如泉涌、预备投井的宫女。东方朔搭救了她，问询得知本来这个宫女叫元宵，进宫后再也没有和家人见过面；她觉得不能在双亲跟前尽孝，不如一死了之。
东方朔深感怜惜，容许设法让她和家人聚会。所以，他就化了妆、在长安的街上摆了个占卜摊，招引许多人前来占卜求卦。成果，每个人占卜的成果，都是“正月十六火焚身”的偈语；这在人群中引起了极大惊惧，人们纷繁问询缘由。
东方朔说：“天上的一只神鸟下界后在人世了。玉帝盛怒，指令火神君于正月十五日晚上到人世放火，把人畜通通烧掉。”
我们愈加惊惧了，从速央求化解方法。东方朔说：“正月十三日黄昏，火神君会派一位赤衣神女下凡查访，她是奉旨烧长安的使者。到时候，她会带来一个偈子。我知道偈子内容，现在写给你们；你们能够反映给当今日子，让他想方法。”
偈语的内容很快传到了皇宫里边，汉武帝急速召来东方朔协商。东方朔假意地做了一番思索，说道：传闻火神君最爱吃汤圆，宫女元宵不是常常给你做汤圆吗？到了十五晚上，你可让元宵做好汤圆，万岁您亲香上供，并传令京都城内家家户户都做汤圆，一齐敬奉火神君。
“一同传谕臣民，十四、十五、十六日三天，家家户户张灯结彩、点响爆仗、点燃焰火；这样看起来就像满城大火相同，就可瞒过玉帝、让祂认为家家户户都现已被烧着了。
“此外，还要告诉郊外的大众；让他们在十五晚上都进城观灯，混在人群中消灾解难。
汉武帝觉得有道理，所以就照计行事、立刻传旨下去，让我们都照东方朔说的去做。
到了十五晚上，元宵的爸爸妈妈公然带着妹妹进城观灯了。当他们看到写着有“元宵”字样的宫灯时，不由得惊喜地喊了起来：“元宵！元宵！”元宵听到喊声，循声找到爸爸妈妈、全家得聚会。
这样热烈了一夜后，长安城公然平安无事。汉武帝大喜，指令今后每年的正月十五都要做汤圆、供奉火神，一同全城挂灯、放焰火。由于宫女元宵做的汤圆最好，人们所以就把汤圆叫做元宵，把正月十五这天叫做元宵节。
