“打鬼”、“走桥”和“摸钉”也是老北京民间大众过灯节时的传统风俗。“打鬼”是一项儿童游戏，其玩法是先选一个人当“鬼”，用一长绳系在其腰上，由几个人牵着绳让他来回跑动，另几个人可上前打“鬼”，“鬼”能还手，倘有一人被“鬼”打中，他则替换为“鬼”。
明清两代，妇女们盛行逛花灯时“走桥”、“摸钉”。“走桥”是在正月十六那天，一些妇女罩上白绫衫，三五成群见桥就走，并出游到正阳桥、天桥等处，她们将桥当作“消”之意。
“走桥”时，一人举香开道，世人随后，称为“走百病”或“消百病”，过桥谓之消病“度厄”，那时人们认为但凡不走桥的人就不能长命，有首诗曰：“国都灯市春头盛，我们小家同季节；诸姨新妇及小姑，相约梳妆走百病；俗言此夜鬼穴空，百病尽归尘土中。”说的就是走桥之俗。
“摸钉”是说妇女们为求有男孩结队去各城门洞，特别要到前门门洞去摸城门上的门钉，因钉与“丁”谐音，丁者，丁男也，听说摸过门钉后就简单生男孩。《都门竹枝词》中曾云：“女伴金箍燕尾肥，手提长袖走桥迟；前门钉子争来摸，今岁宜男定是谁。”
“烧火判儿”是老北京灯节中另一项风俗活动。“判儿”指的是阴间的判官，“烧火判儿”就是大众们把这罪恶的判官烧掉之意。旧京时，有两处当地举办“烧火判儿”：一是地安门外大街的城隍庙, 另一个是琉璃厂街的吕祖祠。城隍庙每年的正月十三至十七举办庙会，张灯结彩，极为热烈。庙会至傍晚后，将已置于庭院内的泥塑判官点着，判官约五六尺高，其头上戴着一顶双翅的纱帽，挺着个大肚袒腹而坐。这判官腹中是空的，实践是用砖砌的大炉膛，人们将柴及煤块点着后，其火焰即从判官的口耳鼻眼及肚脐眼中冒出。游客一边围观，一边拍手称快。
《燕京岁时杂咏》有诗云：“气焰熏天火判官，上台非复汉衣冠；炎炎者绝隆隆灭，怀璧其罪醒悟难。”就说的是“烧火判儿”的风俗。直到上世纪四十年代，“烧火判儿”的风俗才停办。
除了以上的室外活动，正月十五元宵节的一个重要风俗，自然是吃元宵。元宵，前史上曾有过面茧、粉果、元宝等称谓。元宵形如圆月，故也名圆宵，又称为汤圆或圆子，取月圆人团圆佳兆之意，直到唐代后才被定为元宵之名。
正月十五这天吃元宵，前史上流传着许多轶事与趣闻。据传，元宵的来历与唐太宗有关。
有一年的上元节，唐太宗为犒赏打退敌兵的兵部大将军郭子仪，御厨特在宴席上用糯米制成柔滑的白圆团子招待，唐太宗品味后连赞好吃，并将其定名为“唐圆”，标志着唐朝统一天下，因唐圆是在元夕消夜时所吃，故也俗称“元宵”。又因是在水中煮食的，南方人称之为“汤圆”。
关于汤圆还有个浪漫传说，相传八仙之一的吕洞宾曾化为一位卖汤圆的老翁在西湖边叫卖，这时许仙恰巧走过便买了一碗吃，他一不留神，一个汤圆滚落入西湖中，被白蛇吞了，所以白蛇成仙，化而为人，与许仙结为夫妇。
元宵作为季节食物，盛于唐宋，唐代曾经呈现过形如蚕茧的“面茧”，其时是用油锅煎炸而成，名“油锤”或“焦锤”，类似于现在的炸元宵。宋代时，水煮元宵的风俗已构成，呈现了山药圆子、珍珠圆子、金橘圆子等特征元宵。宋代文人曾对这种食物以极高的赞许：“团团秫粉，点点蔗霜；浴以沉水，清甘且香。”
到了明代元宵种类更丰厚，《明宫史》曾载：自正月初九起四九城内北京人就开端吃元宵，其制法已现在日用糯米细面内夹白糖、桃仁、玫瑰等为馅。至清代，元宵曾是皇宫内元宵节时必食的御膳食物。元宵种类逐步开展，最具盛名的是康熙年间就已知名的御用“八宝元宵”，曾有诗曰：“紫雪茶社斟甘露，八宝元宵效内做。”这首诗也阐明八宝元宵其时已传向民间。据《清史轶闻》载：有一年元宵节的早晨，光绪皇帝吃完元宵，前往慈禧太后边前请福安，慈禧正在吃元宵。她问光绪：“你用过膳了吗？”光绪虽已吃饱却惧怕慈禧不敢说吃过了，慈禧随即赐元宵若干，按宫中规则，假如赐膳不吃，就是不敬，惹太后发脾气更了不起，光绪只得强忍吃下，不过悄然把几枚元宵藏于袍袖内告退。回到住处，元宵又粘又热，弄得光绪皇帝浑身都是。
民国年间，北京元宵种类渐渐的变多，分为有馅心和无馅心两大类。北京的元宵馅心种类许多，如有参加桂花、芝麻、核桃仁、瓜子等果料的；有以细豆沙枣泥或山楂泥为馅的；也有五仁元宵、什锦元宵等，可谓千变万化、风味各异，四九城内各阶层均爱品味。
旧时的北京，每当元宵节，街市中的糕点铺、干果店以及小吃店，自春节后开市就大卖元宵，笔者记住在这些店肆前都搭有席棚，在棚内摆着几案或八仙桌，架起箩筐，店员边摇着元宵边用火炉煮元宵，还大声吆喝着：“元宵哟……”
摇元宵也是老北京街市的一景，那时买生元宵及吃元宵的大众许多，元宵的价钱也不太贵，许多大众在逛街时，碰到暖洋洋的煮元宵都会吃上一碗。
在民国初，元宵之名曾被逼迫改称为“汤团”，这是什么原因呢？本来，在当年还有一段故事。
民国初年，袁世凯夺取了辛亥革命果实当上大总统，有一年元宵节，他觉得“元宵”两个字不对劲儿，这元宵谐音不就是“袁消”吗，所以他勒令北京城的老大众禁绝再称“元宵”，并把元宵的姓名改成江南地区盛行的汤圆，后来他觉得也欠好，汤圆的“园”，仍是和袁世凯的“袁”谐音，煮汤圆不就是要开水煮袁世凯吗？袁世凯就又指令改称“汤团”，一切出售元宵的店肆不能在门前广告写“元宵”二字，都要改写成“汤团”。
前门大街正明斋的少掌柜有一天在叫卖时说漏了嘴，喊了句“元宵……”忽然间就被袁世凯手下的一个官员掌掴了两个大嘴巴子，挨了打并被罚了两百银元。据传，正月十五那天，袁世凯回家后，一个最受他宠爱的姨太太端来碗元宵，说：您吃碗元宵吧。袁世凯一听，气得其时就给了那姨太太两个大嘴巴子。当年袁世凯改元宵名之事，有人还曾就作了一首打油诗：“诗吟圆子溯前朝，蒸化煮时水上漂；洪宪当年使禁令，沿街不许喊元宵。”民间还流传着一首歌谣：“大总统，真圣贤，正月十五最难眠；‘大头’抵铜角，元宵改汤圆；下一年元宵后，谁再叫汤团。”
后来，在全国声讨声中，袁世凯下了台。袁世凯下台后的一个元宵节，正明斋的门前，再次悬灯结彩，并悬挂出“本店出售元宵”的特大字招牌，“元宵”两字写的特别大，以示欢庆解气之意。
古典名著《水浒传》描绘了多个发生在元宵节的故事，将元宵节风俗体现得酣畅淋漓，向读者展现了一幅幅丰厚多彩、绘声绘色的风俗年画。
《水浒传》第三十三回“宋江夜看小鳌山，花荣大闹清风寨”一章中，宋江来到清风寨，投靠老友花荣，不知不觉住了一月有余，腊尽春回，到了元宵节，寨上的居民都在预备喜度元宵节。书中写道：“且说这清风寨镇上居民，就商议放灯一事，预备庆赏元宵。克敛资产，去土地大王庙前扎缚起一座小鳌山，上面结彩悬花，张挂五七百盏花灯。土地大王庙内，逞赛诸般社火。家家门前，扎起灯棚，赛悬灯光。市镇上，诸行百艺都有。尽管比不得京师，只此也是人世天上。”
这段描绘体现了放灯的元宵风俗。小鳌山是人们为了挂花灯，用纸扎成的一个“小山”。关于花灯，有一个传说：古时一猎人射死了一只神鹅，玉帝闻讯大怒，发誓为神鹅报仇，要于正月十五燃烧人世，一位仁慈的仙女偷下世间向人们报告了这一音讯。人们在正月十五前后家家户户挂红灯，放烟火，待天兵要下凡时，见火光一片，认为火早就烧起来了，便直接向玉帝交差，人世得免一难。
小说中写道，当晚宋江和花荣步行到清风镇看灯。花灯把戏繁多，金光灿烂。元宵灯展在唐代盛况空前，唐玄宗时的开元盛世，长安的灯市规划很大，燃灯五万盏，皇帝命人做巨型的灯楼，广达20间，高150尺，极为壮丽。
宋代，元宵灯展不管在规划和灯饰的精巧程度上都胜过唐代，灯节的时刻也由唐朝的3天延长到5天。
《水浒传》第六十六回“时迁火烧翠云楼，吴用智取大名府”一章中写道：“次日，正是正月十五日上元佳节，好生晴明。傍晚月上，六街三市，遍地坊隅巷陌，点放花灯，街头巷尾，都有社火。”
社火是元宵民间的自演自娱活动。原为旧时村社迎神所扮演的杂戏，起源于隋唐，那时的祭祀活动叫“射虎”，取其以正压邪，请求五谷丰登，人畜安全的原意。“射虎”流传到后来就变成了“社火”。跟着社会的开展，人们知道才能的逐步的提高，祭祀社火的典礼逐步增加了文娱的成分，在北方一些当地,正月十五还要几个村子集合在一起演社火。社火里包含高跷、竹马、旱船、舞龙、舞狮、秧歌和腰鼓等。元宵节闹“社火”已成为中国传统风俗文化的重要组成部分。
《水浒传》第七十二回“柴进簪花入禁院，李逵元夜闹东京”一章中，经过燕青穿针引线，宋江见到了李师师。宋江与李师师喝酒叙谈，将入正题时，宋徽宗经过地道前来与李师师幽会，宋江等人只好躲在暗处。书中写道：“只见皇帝头戴软纱唐巾，身穿滚龙袍，说道：‘寡人今日幸上清宫方回，教太子在宣德楼赐万民御酒，令御弟在千步廊买市，约下杨太尉，久等不至，寡人自来，爱卿近前与朕攀话。’”
这段描绘体现了宋朝“皇帝赐酒、官员买市、情人幽会”的元宵风俗。宋朝东京汴梁的元宵节可以说是前史上最富有热烈的。元宵节宋朝君主登上宣德门楼观看花灯，与大众同赏元宵花灯。开封府尹要出来会晤民众，侍从跟在后边，背着一个大布袋，里边装的都是纸币，每遇到在京城经商的商贩，便给他们派钱，每人数十文，祝他们新年生意兴隆，这叫做“买市”。
北宋徽宗年间，皇室还在皇城端门摆出御酒，叫“金瓯酒”，不管男女老少，仍是富有贫贱，都能到端门下受赐御酒一杯。《宣和遗事》记载了一个趣事：一女子纵情旅游了京城姹紫嫣红的花灯后，已是深夜时分，见端门前摆着“金瓯酒”，端起一大杯一饮而尽。喝酒后，竟顺手牵羊将金酒杯塞进了怀里，想偷走。她的行为被正在巡查的禁军卫兵发现，把她捉住押到徽宗面前，徽宗问她为何需求偷东西。女子不慌不忙，不慌不忙地说：“妾身的丈夫素日管得严，我今日喝了酒，面带酒容，回家后丈夫会不高兴的。我将金杯带回去，做个证物，说是皇帝御赐的酒，丈夫就不敢有意见了。”徽宗听后大喜，说道：“此金杯就赠送给你。”并指令卫兵将女子送回家中。
细数老北京元宵风俗 元宵曾叫“汤团”,在旧时，每当元宵节，北京城乡各地的社火、踩高跷、跑旱船、击太平鼓、舞狮、舞龙灯、小车会、大秧歌等百戏扮演，也是节日常见的活动。宋代，元宵灯展不管在规划和灯饰的精巧程度上都胜过唐代，灯节的时刻也由唐朝的3天延长到5天。
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