元宵坨，后世已将其与汤圆相提并论。有人说汤圆是袁世凯称帝时忌讳“元宵”二字，故而改名“汤圆”，实际上在袁世凯称帝前的晚清时期，王闿运的《湘绮楼日记》等书就早已记有汤圆之名了。
老长沙与元宵坨很有缘分。据称，汉武帝时，有谣言称：“长安在劫，火焚帝阙。十五天火，焰红宵夜。”东方朔以为火神帝君最爱吃元宵坨，不如家家煮制元宵坨敬奉火神。今日，坡子街长沙火宫廷的八大小吃中就有姊妹团子，实际上姊妹团子便是带有旧时风味的肉、糖两味元宵坨。
在老长沙，小小几粒元宵坨也能开出一家百年老字号名店的，这便是柳德芳汤圆店。柳德芳汤圆店在清道光年间就已开在息机园横街口，即今日五一大路长沙市口腔医院邻近。1949年后，柳德芳汤圆店转往解放路开店，上世纪80年代柳德芳汤圆店已开在黄兴南路上。直到上世纪90年代后，柳德芳汤圆店这一传奇性汤圆名店才在长沙收束。柳德芳曾挂有晚清闻名军政人物湘阴左宗棠的题字：“空腹而来，君休问价;从心所欲，我亦垂涎。”这副对联为柳德芳汤圆店吸引来不少顾客。柳德芳的汤圆在制造上的确亦有其特征，柳德芳更以汤圆味美抓住了长沙人的胃，留住了长沙人的心。据民国报纸记载，柳德芳汤圆店制造汤圆的窍门有以下几条：柳德芳甜馅汤圆中， 必参加玫瑰糖，捶入一些乔饼(橘饼最佳者)或香元条， 这也是柳德芳汤圆味甜沁入人心的原因之一;柳德芳的肉馅汤圆其肥瘦肉比为肥三瘦七，更参加净冬笋、水发香菇等，制造精巧，可圈可点。其“驴打滚”(亦称麻打滚)汤圆亦有其制造窍门。
近来翻阅中华书局新出书的《谭延闿日记》，谭延闿记载，宋子文自称他的常州厨子制造的汤圆极佳，因而请常州厨子做了一碗汤圆向谭延闿周到劝进。谭延闿情不能辞，“大胃王”谭延闿一口气吃下二十枚汤圆。不过，谭延闿在日记中评点道：“常州厨子所做汤圆，其滋味离长沙柳德芳的汤圆还差得太远，乃至还不如我手下曹厨的汤圆做得好。”
上世纪九十年代初，在教育街口北的蔡锷北路上曾有长青汤圆店、晶亮汤圆店等三家汤圆店集合，每家汤圆店的汤圆均可称甘旨，均具有一些铁杆“粉丝”。惋惜跟着城市变迁，这些汤圆小食店均已成时过境迁，现在更是连一家汤圆店也不复存在了。
汤圆店汤圆一年四季均对外供给，南货店出售汤圆则大多散布在在元宵节前后。民国时期长沙三吉斋、 朱稻香村、九如斋的汤圆在南食店中最为闻名。上世纪80、90年代，赵湘北的汤圆曾一度做得风生水起。
今日又逢元宵佳节，现在速冻食物盛行，家家户户均可从超市购回几袋速冻汤圆品味。佳节美食，时下人们品味更为便当。
