正月是阴历的元月，古人称夜为宵，正月十五是一年中第一个月圆之夜，故称正月十五为元宵节，又称为上元节。元宵节主要以赏花灯、吃汤圆、猜灯谜、放焰火等一系列传统风俗活动为主。不少地方元宵节还添加游龙灯、舞狮子、踩高跷、划旱船、扭秧歌、打太平鼓等传统风俗扮演。
正月十五吃元宵，“元宵”作为食物，在我国也由来已久。宋代，民间即盛行一种元宵节吃的别致食物。这种食物，最早叫“浮元子”后称“元宵”，生意人还美其名曰“元宝”。元宵即汤圆以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅，用糯米粉包成圆形，可荤可素，风味各异。可汤煮、油炸、蒸食，有团圆圆满之意。
阴历正月十五是“元宵节”，此节日民间有挂灯、打灯、观灯等风俗，故也称灯节。闹花灯是元宵节传统节日风俗，始于西汉，昌盛于隋唐。隋唐今后，历代灯光之风盛行，并沿用传于后世。而正月十五，又是一年一度的闹花灯放烟火的高潮。所以也把元宵节称为“灯节”。
